Las causas fundamentales del asma aún no han sido completamente entendidas. Los más importantes factores de riesgo para el desarrollo del asma son una combinación de predisposición genética con la exposición ambiental a sustancias inhaladas y partículas que pueden provocar reacciones alérgicas o irritar las vías respiratorias, tales como:

• Alergenos de interior (por ejemplo, los ácaros del polvo en la ropa de cama, alfombras y muebles tapizados, la contaminación y la caspa de mascotas).
• Alergenos del aire libre (como pólenes y mohos).
• Irritantes químicos en el lugar de trabajo.
• Contaminación del aire.

Otros factores desencadenantes pueden ser el aire frío, la extrema excitación emocional, como la ira o el temor, y el ejercicio físico. Incluso ciertos medicamentos pueden desencadenar el asma: la aspirina y otros anti-inflamatorios no-esteroides y beta-bloqueantes (que se usan para tratar la tensión arterial alta, enfermedades del corazón y la migraña).

La urbanización se ha asociado con un incremento en el asma. Pero la naturaleza exacta de esta relación no está clara.

Fuente OMS. Imagen: hegarty_david/Creative Commons.